Svänghjul

Gammalt svänghjul

Ett svänghjul är en mekanisk anordning vars syfte är att lagra rörelseenergi. Dels kan det vara för att tillfälligt spara energin för senare användning, till exempel på så kallade svänghjulsbussar, men oftast är det för att jämna ut hastigheten på en roterande rörelse som tillförs energi stötvis, till exempel axeln i en kolvmotor eller ångmaskin.

Ett exempel är det svänghjul som finns mellan motor och växellåda för en vanlig bilmotor med manuell växellåda. En automatisk växellåda har istället en turbin som delvis har en liknande funktion som svänghjulet i kombination med kopplingen på en manuell.

Under senare tid har lätta svänghjul dykt upp på marknaden. Då energimängden ökar med kvadraten på hastigheten, men bara linjärt mot massan kan dessa göras mycket lätta och små om bara hastigheten kan hållas uppe. Det som dock har orsakat problem är hur lagring skall kunna ske utan att få problem med livslängd och värme. Detta kan dock lösas med homopolära elektrodynamiska lager (EDB) eller aktiva magnetlager (AMB) som dock är väsentligt mycket dyrare än de förstnämnda.