Fulleren

Fullerenmolekyl (kol-60)

Kristaller av fulleren (kol-60)

Fulleren är en av de fyra kristallina former av kol som förekommer naturligt. En fulleren är en ihålig struktur (vanligen klot- eller rörformad) av kolatomer. Den fulleren som fått mest uppmärksamhet utanför forskningsvärlden är kol-60 eller C60 som består av sextio kolatomer som ligger ordnade i fem- eller sexkantiga figurer ungefär som lädret i en fotboll. En annan känd fullerentyp är nanorör, som är av rörform.

Kol-60 och andra fullerener upptäcktes 1985 i laboratorieexperiment av Richard Smalley, Harold Kroto och Robert Curl. De upptäckterna belönades med Nobelpriset i kemi 1996. Molekylen har senare hittats utanför laboratoriemiljön i bland annat vanligt sot. Namnet kommer från arkitekten Richard Buckminster Fuller, vars byggnader ofta baserades på fem- eller sexkantiga nätverk av stänger och kablar.