Chilesalpeter

Natriumnitrat
Systematiskt namn	Natriumnitrat
Övriga namn	Chilesalpeter
Kemisk formel	NaNO3
Molmassa	84,9947 g/mol
Utseende	Färglösa kristaller
CAS-nummer	7631-99-4
SMILES	[O-][N+](=O)[O-].[Na+]
Egenskaper
Densitet	2,257 g/cm³
Löslighet (vatten)	874 g/l
Smältpunkt	308 °C
Kokpunkt	380 °C
Faror
Huvudfara	Oxiderande Irriterande
NFPA 704	0 1 0 OX
LD50	3236 mg/kg
SI-enheter & STP används om ej annat angivits

Chilesalpeter eller natronsalpeter är handelsnamnet för saltet natriumnitrat, kemisk formel NaNO₃, som kan framställas genom att blanda natriumhydroxid med salpetersyra.

<math>\rm NaOH + HNO_3 \rightarrow NaNO_3 + H_2O</math>

Chilesalpeter består i rent tillstånd av 36,5 % natriumjoner och 63,5 % nitratjoner, men är oftast förorenad av natriumklorid och natriumsulfat. Saltet är kristallint, färglöst, genomskinligt eller genomlysande. Det löses lätt i vatten, som därav erhåller en salt smak.

Förekomst

Chilesalpeter förekommer naturligt nära staden Iquique, på cirka 1000 meters höjd över havet på gränsen mellan Chile och Peru. Det återfinns där i metertjocka lager, i ett område med en utsträckning på 200–300 kvadratkilometer. Dessa stora salpeterlager med cirka 15 % renhet har uppkommit genom oxidation (förmultning) av kvävehaltiga, organiska ämnen, främst rester av havsdjur och dylikt. Då bildades salpetersyra, som tagit till sig en del av havsvattnets natronhalt.

Användning

Under 1800-talet och början av 1900-talet var chilesalpeter ett mycket viktigat konstgödningsmedel. Efter 1820-talet konkurrerades Chiles salpeterindustri ut när mineralgödsel framställd med Haber-Boschmetoden kom i bruk, till en början under namnet norgesalpeter. Chilesalpeter användes också i stor utsträckning för tillverkning av kaliumnitrat och salpetersyra. Tidigare användes natriumnitrat ofta och i stor mängd som råmaterial vid framställning av krut. Anledningen torde ha varit ekonomisk, eftersom natriumnitrat är många gånger billigare än till exempel kaliumnitrat. Natriumkrutet brann långsamt, och användes så gott som uteslutande i samband med gruvdrift.

Använt som konserveringsmedel betecknas chilesalpeter med E-nummer 251.

Se även

• Kalciumnitrat