Tungmetall

Tungmetall är en metall eller legering som har en densitet som är högre än 5 g/cm³. Det har de allra flesta metallerna. Järn har exempelvis 7,86 g/cm³. Bland metaller med en lägre densitet, så kallade lättmetaller, kan nämnas aluminium, beryllium, kalcium, magnesium, natrium, strontium, cesium och barium.

Ofta används termen tungmetaller i betydelsen tunga och särskilt miljöfarliga metaller. De mest omtalade är i detta sammanhang bly, kvicksilver, kadmium och uran. Det stämmer visserligen att de flesta tungmetallerna och deras kemiska föreningar är giftiga, men det finns även flera livsnödvändiga tungmetaller (järn, zink, koppar, krom, mangan, molybden, nickel), liksom det finns giftiga eller miljöfarliga lättmetaller (exempelvis beryllium, strontium, aluminium).